Výrobci procesorů dodržují svůj slib přivést na trh stolních počítačů stále více základních systémů. Nyní je čas na šestjádrový procesor a jeho prvním zástupcem v tomto segmentu je Intel Gulftown - Core i7-980X. Přináší do zdířky LGA1366 nejen zvýšený počet jader, ale také novou kvalitu systémů.
První Core i7 900 v procesu 32 nm
V 45nm technologickém procesu byly vytvořeny dřívější procesory ze série Core i7 900. Stejný proces se zvýšeným počtem jader by musel mít za následek velmi vysokou hodnotu TDP a velké velikosti čipů. Zátěž výkonových sekcí základních desek by tedy v mnoha případech překročila jejich kapacitu a chladicí systém CPU by musel mít obrovskou velikost nebo přepnout na účinnější metody chlazení než vzduch.
Řešením by mohlo být také zavedení systémů s nižší provozní frekvencí, ale toto by postrádalo cíl zvýšení účinnosti. Gulftown je proto prvním jádrem i7 900, který byl vytvořen v procesu 32 nm. Díky tomu byl TDP procesoru udržován na 130 W. Strukturálně je nový čip téměř totožný se staršími. Každé ze šesti jader má samostatné mezipaměti první a druhé úrovně. Mezipaměť L1 má kapacitu jádra 32 KB (celkem 192 KB) a mezipaměť L2 256 KB pro každé jádro celkem 1536 kB. Procesor je také vybaven společnou mezipamětí třetí úrovně pro všech šest jader: paměť L3 s pamětí 12288 KB.
Způsoby, jak dosáhnout ještě vyššího výkonu
Procesor používá řešení, která přizpůsobují jeho výkon aplikacím, které jej používají. Pokud tedy zátěž není vysoká, lze použít pouze jádra, což snižuje provozní frekvenci a napětí. Tím je spotřeba energie pro jednoduché úkoly výrazně snížena. To je však to, co dnes mohou udělat všechny systémy na trhu.
Společnost Intel se specializuje na technologie Hyper Threading a TurboBoost. První z nich byl vytvořen ve dnech neslavného Pentium 4 a byl pravděpodobně jediným řešením, které si tento procesor zaslouží. Díky technologii Hyper Threading je možné simulovat práci dvou vláken na jednom jádru procesoru.
Díky tomu je šestijádrový systém viditelný jako dvanáctjádrový. To urychluje provoz aplikací, které mohou pracovat v takovém prostředí s více vlákny.
TurboBoost je systém, který urychluje provozní frekvenci jader zvýšením multiplikátoru. V případě popsaného systému může být zesílen x1, když jsou aktivní všechna jádra, nebo x2, když je počet aktivních jader snížen. Podmínkou fungování TurboBoost je, že systém nepřekročí maximální TDP. Tento systém funguje skvěle v případě levnějších procesorů pro soket LGA1156, ale také v případě LGA1366 je jeho provoz viditelný.
Pracovní frekvence a multiplikátory
Procesor Intel Core i7-980X pracuje nominálně s multiplikátorem x25, který při základní frekvenci 133 MHz dává hodiny 3,33 GHz. V tomto ohledu se rovná dosud nejúčinnějšímu čipu Core i7 975. Díky TurboBoost lze provozní frekvenci zvýšit na 3,46 GHz (multiplikátor x26) se všemi aktivními jádry, nebo dokonce na 3,6 GHz, pokud jsou některá jádra vypnuta.
Procesor pracuje na spojení QPI s frekvencí 3200 MHz. Integrovaný řadič paměti v pouzdře Gulftown podporuje moduly DDR3 v tříkanálovém režimu. Zaručená provozní frekvence modulů je nižší než nejvýkonnější čtyřjádrové modely a dosahuje 1066 MHz.
Násobiče jádra i7-980X se neomezují na maximální jmenovitou frekvenci. To umožňuje velmi snadné přetaktování čipu nebo paměti bez vyvážení zbývajících kmitočtů a zvýšení napětí dalších komponent. Tyto typy systémů Intel mají jednu nevýhodu - velmi vysokou cenu.
Plošina
Technologie Intel Gulftown včetně jádra Core i7-980X je navržena pro zásuvku LGA1366. Použití nového procesoru tedy nevyžaduje změnu základní desky, pokud máte základní desku s čipovou sadou Intel X58. Jediným požadavkem je aktualizace systému BIOS, aby deska rozpoznala nový procesor.
Čipová sada Intel popsaná v tomto dokumentu má tradiční dvoučipový design: Northbridge je Intel X58 a Southbridge je Intel ICH10R (v levnějších verzích je to ICH10 bez možnosti vytváření diskových polí). X58 vyšel na konci roku 2008 a byl zcela nový ve světě Intel. Spolu s tím šel paměťový řadič do procesoru, zastaralá sběrnice FSB zmizela, nahradila spojení QPI a bylo možné podporovat grafické systémy od obou velkých výrobců: ATI a NVIDIA. Uživatel tedy nemusí být omezen volbou - buď jednu grafickou kartu nebo vhodnou desku pro CrossFireX nebo SLI, ale může na stejnou desku postavit grafický systém z několika karet vybraných od dvou výrobců.
Zatímco Northbridge je stále vynikající nastavení, starověký Southbridge ICH10R není úplně komprimován do nejúčinnější platformy na trhu. Ačkoli jsou jeho možnosti velké, dnes dnes nestačí pouze podpora SATA 3Gb / sa USB 2.0. Tomuto omezení se samozřejmě lze vyhnout použitím dalších čipů na desce, ale to nezmění hodnocení samotného čipu Intel.
souhrn
Intel Gulftown je první stolní hexa jádro na trhu. Kombinace takového řešení s novým 32nm technologickým procesem pro LGA1366 a dalšími myšlenkami společnosti Intel dává elektrizační směs. Výkon Core i7-980X je senzační a jasně vyniká nad čímkoli jiným, co můžeme najít v domácích počítačích. Doufejme, že bude efektivně využito a nezůstane jen ozdobou benchmarků.
Od premiéry ceny platformy LGA1366 klesly z šokujících na zcela přijatelné: můžete mít dobrou desku za méně než 700 PLN a sadu paměti 3 x 2 GB DDR3 za přibližně 600 PLN. Velmi účinný grafický systém také nevyžaduje nákup karet o více než 1000 PLN.
Dostupná cena se nevztahuje na samotný čip, který stojí Intel stejně jako Core i7 975. Teoreticky by to mělo znamenat, že bude k dispozici v obchodech za přibližně 3 500 PLN. Tolik teorie, protože jak nás praxe učí, často při uvádění nových produktů na trh prodejci mírně překračují své marže, takže konečnou cenu uvidíme pouze na pultech obchodů.